２１０段を走れ　紀三井寺で初の速駈詣り

「成人の日」の８日、西国三十三所２番札所・紀三井寺（和歌山県和歌山市）で、楼門から最上段までの２１０段を駆け上がって参拝する「紀三井寺福開き　速駈詣り（はやがけまいり）」が初めて行われた。本堂へ通ずる結縁坂（けちえんざか）を舞台に、１０代から７０代まで１１２人が頂上までのタイムを競った。
急な傾斜の階段を生かして楽しく参拝してもらい、スポーツ愛好者の輪を広げようと、ランニングクラブの「汗濁（あせだく）大学アスリートクラブ」と同寺が企画した。
同階段の駆け上がり最速記録（２１・９秒）保持者で同市出身、ソウル・バルセロナと五輪２大会に連続出場した陸上競技選手の青戸慎司さん（５０）も特別ゲストとして来場。「私自身のトレーニングの原点というべき場所。弱い自分に打ち勝ち、実力を知るためのいい階段」と話し、行方を見守った。
参加者は全力で駆け上がったり、自分のペースで一段一段着実に踏みしめたりとさまざまで、周囲からは「まだまだこれから」「自分との勝負」などと熱い声援が飛んだ。
終盤は足がもつれそうになりながら駆け込む人、ふんどし姿やかぶりものを身に着けて参加する人、仲良く手を取り合ってゴールする人もおり、達成者には「御朱印入り速駈証」が発行された。
男性１位の「福結び速駈王」は京都市の大学職員、佐々木竜一さん（３０）で２７秒４９。５７秒０２で女性１位「福結び速駈姫」になった紀の川市の公務員、坂口多加代さん（３９）は「最後は足が動かなくなりましたが、走り切れて良かった。年明けから福を授かりいいスタートになりそうです」と満面に笑み。同クラブ代表の平川太一さん（４４）は「来年以降も継続し、新年恒例の行事になればうれしい」と話していた。