【海南市】フライ屋「せとう」のコロッケがずっと恋しい♬ ～マエオカテツヤの和歌山ディープ遺産⑧～

たまには町を歩こう！
海南市で出会ったコロッケ

車生活に慣れてしまうと、つい見逃してしまうスポットが意外に多い。以前、海南市をぶらり歩きしながら道行く人々においしい店を聞くと、こぞって「フライ屋せとう」さんの名前が挙がっていた。何度もその前を通り過ぎているのに、一度も寄ったことがなかったお店。

「よし、行ってみよう！」と、海南駅から徒歩約5分、年季の入った店構えが見えてきた。換気扇から漂う揚げ物の香りが、こちらを呼んでいる。

定番のコロッケはなんと70円！

気さくなお母さんが出迎えてくれた。海南市日方に店を開いて29年。長年、町で愛され続ける揚げ物屋さんである。

定番のコロッケはなんと70円…いつから値段が変わってないのか心配だ。

揚げ物の値段はご覧の通り。

寒空の中、揚げたてのコロッケをパクリ。香ばしいサクサクの衣の中から、甘いジャガイモがトロ～ッとあふれだした。アッツアツである。

ハフハフ言いながら食べていると、年齢の頃なら40代のお兄さんが「うまいでしょ？」と声をかけてきた。なんでも、そのお兄さん、昔よく食べた「せとう」さんの味が忘れられずに、ちょくちょく遠方から買いに来るのだという。食べつけた味というのは、いくつになっても恋しいものなのだと思った。

さらにお兄さん続けた「ハムコロッケも絶品ですよ」と。そう言われると弱い。注文することに。

ハムコロッケは三日月形で、コロッケのタネをハムで包んで揚げたものであった。こちらは、ひとつ80円！

これがまた、ポテトサラダを包んだのかというほどクリーミーでおいしい。人気があるのも頷けた。僕の食べている一部始終を眺めていたお兄さんも、満足げな表情を確認できたのか、ご自分も満足げに帰っていった。

変わらぬお母さんの笑顔に、味も値段も変わらぬまま。あのお兄さんも変わらず通う。いつまでも変わらないでほしい、海南のディープ遺産である。