デフバスケ日本代表監督　岩出の上田さん

聴覚障害者のバスケットボール競技「デフバスケットボール」の日本代表監督に平成２６年４月に就任し、競技の普及に取り組んでいるのが、岩出市中黒の上田頼飛（よりたか）さん（３４）。自身もバスケ選手だった上田さんは、私立中学・高校の体育教員や高校のバスケ部顧問を経て、現在は家業の僧侶をしながら、指導に忙しい日々を過ごしている。

デフバスケのルールは健常者の競技と変わらず、コートの大きさやリングの高さも同じ。選手は、笛の音などが聞こえないため、表示板などの点滅や審判の体の動き、旗を目印にジャッジを確認する。ろう学校では、体の接触など危険なプレーの発生が懸念されるため指導を推奨しておらず、競技人口は、ＮＰＯ法人日本デフバスケットボール協会への選手登録も全国で３００人程度という。

現在、日本代表の練習は２カ月に１回、神戸福祉大学の姫路キャンパスで行っている。チームのマネジャーには私立開智高校卒業生の女子大学生２人が参加するなど、県との関係も深まっている。

最近の海外での公式試合の結果は、昨年７月に台湾で行われた世界選手権大会は男子１３カ国出場中１２位だったが、同年１０月に同じく台湾で行われたアジア選手権大会では、８カ国出場で４位と健闘している。

試合中の選手への指示は、ホワイトボードに書き込んで伝えるか、指示を伝えたベンチの３選手を一斉に交代させ、ゲームの流れに反映させるなど、工夫して戦っているという。

上田さんは「選手たちの幸せを第一に考えて、日本代表監督として、県内を拠点に頑張っていきたい」と話している。