殺処分ゼロを目指して　ぶらくりに猫カフェ

猫の殺処分をゼロにしようと、和歌山市本町のぶらくり丁商店街に保護猫カフェ「ハッピーキャット」（田添浩之社長）が今月オープンし、その活動が注目されている。保護猫とは、迷子や飼育放棄で捨てられた後に保護された猫。カフェには子猫を中心に２０～３０匹がおり、里親候補との“お見合い”や触れ合いを行う。熊本市や神奈川県など殺処分ゼロを達成している自治体もあり、取り組みの成果が期待される。
店舗１階は、幅広い猫グッズ約４００アイテムがそろうショップを展開。２階のカフェでは、子猫が元気に走り回り、じゃれ合う姿なども楽しめる他、客の足に擦り寄ってくる人懐っこい猫もおり、癒しの空間が広がる。里親を希望する人には、田添社長が面談を行い、無理な多頭飼いなどに加担しないように飼育場所を確認した上で譲渡する。
オープン時には、田添社長と、猫の保護活動を展開する中川桂子さんとのつながりから、娘の「しょこたん」こと、タレントの中川翔子さんから花のギフトが届いたことも話題になった。
クールだけれども甘えてくるところが猫の魅力という田添社長は「イギリスやドイツなど海外では殺処分ゼロが常識の国も多い。猫の命を一つでも多く救い、動物と人が共存できる社会を目指したい」と話している。
カフェの利用料金は、１時間１０８０円（ワンドリンク付き）。営業時間は午前１０時から午後８時まで（火曜定休日）。問い合わせは同店（℡０７３・４２７・８２２８）。

全国で殺処分されている猫は年間約１０万匹。そのうち子猫が約８割を占める。県内の平成２７年度の猫殺処分数は１０２１匹で、２２年度の２３４８匹と比べて半減しているものの、人口１０万人当たりの殺処分数は２２年度から４年連続で全国ワースト４位と、多い状況が続いている。
県では、餌やりなどを規制する条例が来年４月に施行される他、不妊去勢手術費用の助成などを行う「不幸な猫をなくすプロジェクト」の実施、生まれたての子猫が離乳するまでボランティアが一時的に預かる「ミルクボランティア」の実施など、官民一体で命をつなぐ活動が展開されている。