１万人以上で大盛況　お菓子まつり初開催

全国でも珍しい菓子の神様「田道間守命（たぢまもりのみこと）」を祭る橘本神社があることなど、菓子とゆかりの深い海南市を多くの人に知ってもらおうと「第１回かいなんお菓子まつり」が２日、大野中の市わんぱく公園で初めて開かれ、親子連れら１万人を超える来場者でにぎわった。

食の文化、歴史を通して地域活性化に取り組む「鱧の街・菓子の街海南プロジェクト実行委員会」が主催。実行委の菓子店などでつくる「菓子グループ」が中心となってイベントを企画した。

会場には市内の菓子店などが２３のブースを出店。大阪市のフルタ製菓も参加し、同社は人気の菓子「セコイヤチョコレート」の模型の装飾が特徴的な自動車「セコイヤカー」２台も展示。子どもは記念写真を撮るなどして、ブースを楽しんでいた。

また、田道間守命が同神社（下津町橘本）近くの「六本樹（ろっぽんじゅ）の丘」に植えた橘は、ミカンの原種、菓子の起源とされていることから、同グループは橘を使った菓子を詰め合わせた「おかしのかみさまセット」を５０セット限定で予約販売し、完売。急きょ３０セットを当日販売し、売れ行き好調だった。

桜をテーマにした生菓子づくり、田道間守命の歴史が分かる読み聞かせなど、菓子にちなんだ催しが多彩に繰り広げられた他、「お菓子の街海南」のイメージキャラクター「海ニャン」をパネル展示。最後は公園入口にスタッフが立ち、子どもたちに菓子を手配りした。

菓子グループの野田智也代表（４０）は「子どもたちにお菓子の神様、橘本神社、橘を知ってもらいたい。『海南はお菓子のまち』と、地元に愛着をもってもらえたら」とにっこり。「さまざまな反省点や課題も見つかったので、来年につなげていきたい」と話していた。