アーチェリーＵ-17　矢渡さんが日本代表に

全日本アーチェリー連盟Ｕ-１７ナショナルチームのメンバーで、和歌山県立和歌山高校（和歌山市新庄）の２年生、矢渡（やわたり）茜さん（１６）がこのほど、静岡県で開かれた「第１７回世界アーチェリーユース選手権大会最終選考会」で３位に入り、日本代表枠を獲得した。

昨年１１月のＵ-１７ナショナルチーム選考会の上位４人に出場権が与えられ、１位通過した矢渡さんをはじめ出場選手４人が、三つの日本代表枠を懸け、熱い戦いを繰り広げた。

アーチェリー競技は、４分の制限時間内に６本の矢を放ち、それを６回繰り返すのが１ゲーム。一日２ゲームを２日間で行い、計２８８本の総得点で競う。

強い風の中、迎えた初日、矢渡さんは２位とわずか３点差、３位で終了。「１位通過で参戦したことがプレッシャーとなり、代表枠は厳しいと思った」と当時の心境を振り返り、「とりあえず自分のできることをしよう」と気持ちを切り替え、２日目に臨んだという。

当日、雨に見舞われる中、後を追う２位の選手との差は開く一方、４位の選手のすさまじい追い上げに終始焦りを感じていたというが、同校アーチェリー部の森毅顧問（４４）が「気持ちの切り替えがうまく、本番に強い」と評する持ち前の精神力で粘り強いシューティングを続けた結果、４位と１７点差で３位に入り、日本代表の座を手に入れた。

矢渡さんは「代表メンバーに入れてうれしかったけれど、点数が低かったので悔しい。世界ユースはベストな状態で臨みたい」と話し、「個人でメダル獲得、団体でも自分が引っ張れるような活躍をしたい」と意気込む。

矢渡さんがアーチェリーに出合ったのは、小学生の頃。５年生の時に県教委のゴールデンキッズに選ばれ、アーチェリーの体験会に参加したことがきっかけで、中学１年の時から同校の部活動に参加し、片道５０分ほどかけて母親に送迎してもらい、ほぼ毎日、週末も練習を重ねてきた。

「打った分だけ上手になれて、点数として努力の結果が目に見えるのがうれしい」と笑顔。練習の成果で２０１８年、初めて出場した大きな大会「全日本小中学生アーチェリー選手権大会」で９位に輝いた。

当時から指導を続ける森顧問は、「オリンピック金メダルが、夢ではなく目標に変わってきた。どれだけ伸びるか楽しみ」と期待し、矢渡さんも「ことしはＵ-１７で結果を出して、来年度はＵ-２０に入れるよう成長したい」と笑顔で話している。

当初１０月にオーストラリアでの開催を予定していた世界ユース選手権は、新型コロナウイルスの影響で会場がポーランドに変更となり、８月に行われる予定。