美物、秘仏！和歌山の仏像7選、ぶらぶらお寺巡り

仏像は大きく分けて4グループ。人間社会と同じように、序列や役割によってさらに細分化されています。その違いを知るたけでも、仏像がより身近に感じられるはず！
如来・・・巻き毛のような頭髪
菩薩・・・装飾を身に付けている
明王・・・怒りの表情
天・・・よろいを付けたり、中国式の服を着ている

大千手観音菩薩

像の高さ12m、重さ20ｔにもなる木造（松材）の大観音像で、全国で数々の大仏を作った仏師・松本明慶さんの渾身（こんしん）の一作。木造の立像として日本最大級の仏像です。3階からの拝観もおすすめ。

十一面観音菩薩

榧（かや）の一木彫り。腹部の渦巻き模様、大小のひだが交互に繰り返された衣は見事で、今から約1200年も前に作られたとは思えない美しさ。頭上には四方八方を向いたさまざまな表情の観音の顔が。思わずうっとり。

釈迦涅槃像（しゃかねはんぞう）

最期のときを迎え、横たわった釈迦如来を中央に、弟子や信仰者、動物などが取り囲んでいる様子を表した、とても珍しい立体涅槃像。釈迦の母が天から降りてきた様子などお堂全体がすばらしい。

首大仏（通称＝おぼとけ）

1835（天保6）年に火事で焼失した大仏の溶けた銅を使って頭部が復興。高さは約3m。体が作られていたら8mほどの大仏だったとも。 “首から上の願いごとが叶う”と参拝する人が多いそう。

地蔵菩薩

かつて熊野参詣を行う人々が祈りをささげた峠の地蔵。台座・光背を含め高さ3m173cmもある石仏で、ふっくらした頬、やわらかな肉づきが特徴です。天気の良い日は高台から明石海峡大橋が望めます

千手観音立像

檜（ひのき）の一木作りで高さ約3mと圧倒的な存在感を放つ千手観音。40本の手で25通り、合わせて1000の救い方をしてくれる観音さま。丸みを帯びた顔は慈しみあふれ、ひとたび見れば時を忘れてしまいそう。

不動明王及び二子立像

「世界一キュートな仏像」という看板からひそかに注目を集めているこちらの仏像。中央・不動明王は、厳しい表情の中にも優しさが垣間見えるのが印象的。左右に従える二童子の丸みを帯びた優しい顔は確かにキュート!

---